Usquebaugh, Aqua Vitae, das Wasser des Lebens ist fassgereifter Getreidebrand heute bekannt als Whisky. Seine Ursprünge sind nicht final geklärt. Fragt man einen Schotten ist es Schottland, fragt man einen Iren ist es Irland. Die erste urkundliche Erwähnung findet sich Ende des 15. Jahrhunderts bei Lindores in den südlichen Schottischen Highlands nördlich von Edinburgh, wo vor ein paar Jahren eine neue Brennerei auf Basis dieser Geschichte eröffnet wurde. Ursprünglich war die Definition von Whisky sehr breit gefächert, heute gibt es jedoch klare Regeln.
Beginnen wir mit den verschiedenen Arten von Whisky. Die gröbste Definition von Whisky ist Grain Whisky, der aus Weizen, Gerste, Roggen, Mais und Hafer gebrannt wird und hauptsächlich für Blended Whisky wie Johnny Walker, Chivas Regal, Jameson und viele andere genutzt wird, der den Großteil des weltweit verkauften Whiskies ausmacht. Ein Blended Whisky darf alle Typen Whisky von verschiedenen Brennereien beinhalten.
Rye Whisky muss mindestens 51% Roggen und Bourbon Whisky mindestens 51% Mais beinhalten. Diese Typen Whisky sind beliebt in Nordamerika, wo Mais und Roggen nach der Kolonialisierung die vorherrschenden Getreidesorten waren. Dort wird Whisky wie in Irland auch „Whiskey“ geschrieben.
Malt Whisky darf nur so genannt werden, wenn er aus 100% gemälzter Gerste hergestellt wurde. Pot Still Whisky darf auch ungemälzte Gerste enthalten und wird in Irland hergestellt.
Blended Malt Whisky enthält Malt Whisky verschiedener Brennereien, während Single Malt Whisky nur Malt Whisky einer Brennerei enthalten darf. Die gleiche Logik gilt für Single Grain Whisky, ein Nischenprodukt, das aufgrund der üblichen Verwendung in Blended Whisky selten auftaucht.
Der Name Scotch Whisky darf ausschließlich für Whisky verwendet werden, der aus Gerste und anderen Getreidesorten gewonnen wurde und für mindestens drei Jahre in Eichenfässern in „Bonded“ Lagerhäusern in Schottland in maximal 700 Liter fassenden Fässern gereift wurde.
Für die meisten Whiskytrinker ist Scotch Single Malt Whisky das größte Gütesiegel fur die Qualität eines Whiskies. Neben den größten Produzenten Schottland, Irland, USA, Japan, Kanada und Indien haben auch andere Länder im großen Umfang mit Whisky Produktion begonnen. Schottland selbst hat über 100 Malt Brennereien, und manche von ihnen sind weltweit bekannt für ihre Qualität oder das herausragende Marketing.
Schottland hat fünf Whiskyregionen:
Lowland Whisky ist größtenteils leichter und erfrischender Whisky aus dem südlichen schottischen Festland. Historisch drei Mal gebrannt wird diese Tradition von vor Allem einer Brennerei beibehalten. Die meisten heutigen Lowland Whiskies sind immer noch leichte Whiskies, aber die Region unterliegt starken Veränderungen.
Speyside Whisky ist komplexer und süßer Whisky, die entlang des Flusses Spey in den Nordwestlichen Highlands gebrannt werden. Flächenmäßig eine kleine Region, hält sie dennoch die größte Anzahl Brennereien aller Regionen mit einiger der großen Namen.
Highland Whisky (nach Definition ist jeder Speyside Whisky übrigens auch ein Highland Whisky) deckt eine Vielfalt von Geschmacksrichtungen ab, von leicht bis vollmundig und komplex und ungetorft bis schwer getorft, wobei die meisten der getorften Highland Whiskies von den Inseln Orkney, Skye und Mull kommen. Eine spannende Region.
Campbeltown Whisky hat einen stark von der Küste und dem Meer beeinflussten Geschmack. Es ist die kleinste Region in Schottland mit den wenigsten Brennereien, hat aber in den letzten Jahren aufgrund seiner Einzigartigkeiten einen regelrechten Kultstatus entwickelt.
Islay Whisky ist vorherrschend getorft und robust, wobei manche Islay Whiskies auch fruchtig sein können. Islay ist wahrscheinlich die beliebteste Region aufgrund der Torf- Renaissance. Jüngere Whiskies haben einen „schlag“kräftigen Geschmack, während ältere Whiskies in Sachen Komplexität ihren Counterparts in nichts nachstehen.
Wurde eine Flasche Whisky in nur einem einzigen Fass gereift, wird dieser Whisky Single Cask Whisky genannt. Wir werden hauptsächlich Single Cask Scotch Single Malt Whisky abfüllen.